Ajax – PSV voorbeschouwing: van Ibiza naar de ArenA

Ajax – PSV · Zaterdag 2 mei, 20:00 uur · Johan Cruijff ArenA

Zaterdag staat de topper van het seizoen op het programma in de Johan Cruijff ArenA. Ajax ontvangt PSV in wat sportief gezien een asymmetrische confrontatie belooft te worden: de kampioen zonder zorgen tegenover een Amsterdamse ploeg met alles op het spel.

Het feestje op Ibiza

De selectie van Peter Bosz vertoefde afgelopen weekend op het Spaanse eiland Ibiza, waar het driemaal op rij kampioen geworden elftal de titel vierde. Valentijn Driessen van De Telegraaf noemde de timing van de trip, drie speelronden voor het einde van het seizoen, haaks op professioneel gedrag.

PSV-iconen Willy en René van de Kerkhof zagen dat anders en verwachten dat de selectie uitgerust en gemotiveerd aan de aftrap verschijnt. Bosz zelf liet op de persconferentie weinig twijfel bestaan: de wedstrijd tegen Ajax willen ze gewoon winnen.

Blessures en schorsingen teisteren PSV

Toch is de aanloop voor PSV verre van ideaal. Ivan Perisic pakte tegen PEC Zwolle zijn vijfde gele kaart van het seizoen en is daardoor geschorst voor het duel in Amsterdam. Naast Perisic zijn ook middenvelders Schouten en Saibari afwezig, wat vooral op het middenveld voelbaar zal zijn.

PSV beschikt met Veerman, Til en spits Ricardo Pepi nog over voldoende aanvallend gewicht, maar de personele problemen aan de buitenkant en op het middenveld geven Ajax ruimte om fases van de wedstrijd naar zich toe te trekken.

Ajax vecht voor Champions League-voetbal en kan zich spiegelen aan Europese toppers, zoals in onze Liverpool Galatasaray voorbeschouwing, terwijl in Duitsland de Bundesliga stand laat zien hoe scherp die strijd elders is

Aan de kant van Ajax is de inzet zonneklaar. De Amsterdammers zijn verwikkeld in een spannende strijd om Champions League-voetbal, met Feyenoord, NEC en FC Twente als directe concurrenten. Verlies tegen PSV zou de kansen op Europees topvoetbal aanzienlijk verkleinen.

Ajax won de laatste twee competitiewedstrijden overtuigend bij Heracles (0-3) en NAC Breda (0-2), al bleef de thuisnederlaag tegen FC Twente een waarschuwing dat de ploeg nog niet stabiel genoeg is tegen directe concurrenten.

De huidige Eredivisie-stand maakt het belang van deze avond extra voelbaar:

Ajax staat op de vierde plek en heeft iedere punt keihard nodig. Een overwinning op PSV zou de Amsterdammers naar plek twee schieten en de druk op de concurrenten maximaal opvoeren.

Mika Godts: de man van het moment

De man in vorm bij Ajax is zonder enige twijfel Mika Godts. De 20-jarige Belgische vleugelspeler beleeft een uitzonderlijk seizoen, met inmiddels 16 goals en 11 assists in 29 Eredivisie-wedstrijden.

Afgelopen weekend tegen NAC Breda liet hij zijn klasse nogmaals zien: hij vertrok met de bal aan de middenlijn, passeerde drie verdedigers en de keeper en rondde vervolgens koelbloedig af. Analist Valentijn Driessen omschreef het als een fenomenaal doelpunt en stelde dat Godts met dit soort optredens bewijst dat hij de Eredivisie is ontgroeid.

Komend weekend zitten scouts van Arsenal, Chelsea en FC Barcelona op de tribune om hem live te aanschouwen - voor Godts is dit dé gelegenheid om zich definitief in de Europese etalage te spelen.

Twee verhaallijnen, één avond

Het onderlinge duel kent twee totaal verschillende verhaallijnen. PSV arriveert als zonnende kampioen, met een halve selectie thuis en zongebruinde benen van Ibiza. Ajax bijt van zich af in een crisiswedstrijd die weleens bepalend kan zijn voor de rest van het seizoen.

En dan staat er zaterdag nog een 20-jarige Belg in de ploeg die de halve Premier League en La Liga naar de ArenA lokt. Hoe dan ook belooft het een avond te worden die de gemoederen bezighoudt - zowel in de Johan Cruijff ArenA als ver daarbuiten.